ウィーンの作曲家。歌曲を600曲以上も残したため、「ドイツ歌曲（リート）の王」と呼ばれる。また、歌曲の他にも、交響曲や室内楽など、現在でもよく演奏される器楽曲も数多く残している。ベートーヴェンより26歳以上若いが、ベートーヴェンの死の翌年、わずか31歳でこの世を去った。豊かな旋律と表現力に富む和声の作品を数多く残し、古典派とロマン派の架け橋を担った大作曲家であった。また、生前認められることが少なく、死後高く評価されたことから、「Op.」（出版番号）よりも「D」（ドイチュ編の作品番号）が使用されている。

　シューベルトは、小学校校長の父をもち、5人の兄弟の4番目に生まれた。6歳で小学校に入学、11歳で宮廷礼拝堂の少年聖歌隊員となり、国立寄宿学校「コンヴィクト」（皇帝からの奨学金が出る学校）に学んだ。この頃から、すでに作曲を始めており、そのうち幾つかは、現在も残っている。また、家族による弦楽四重奏が結成されたのもこの頃で、シューベルトはヴィオラを、兄2人がヴァイオリン、父がチェロを受け持った。16歳で変声期を迎えたシューベルトはコンヴィクトを出て、親の希望で、父の学校の教師になる。早くから才能をあらわし、10月には交響曲第1番が作曲された。

1814年（17歳）	最初の傑作「糸を紡ぐグレートヒェン」（ゲーテ詩）は、ピアノ伴奏が糸車の動きを、歌が恋人を想うグレートヒェンの心を表している曲。
1815年（18歳）	交響曲、ミサ曲、弦楽四重奏曲など、多くの作品が生まれた年。歌曲においては、この年だけでも145曲作られた。特にゲーテの詩には30曲も付曲し、有名な「野ばら」「さすらい人の夜の歌」、「魔王」が生まれた。しかしながら、ゲーテには、音楽の感覚（考え方）の違いから、これらの作品を認めてもらうことはできなかった。
1816年（19歳）	交響曲が5番まで書き進められ、ヴァイオリン・ソナタや、ミサ曲、さらに100曲を超える歌曲が生まれた。
1817年（20歳）	ピアノ・ソナタの作曲を集中的に行い、歌曲「死と乙女」「ます」（2曲の旋律は、のちに器楽曲としても親しまれる）が作曲された。また、ロッシーニのオペラが大流行していたのに影響され、例えば交響曲第6番には明るいイタリア様式が表徴されている。
1818年（21歳）	夏、ハンガリーで伯爵の令嬢の音楽教師を引き受けたため、父の学校をやめ、再び教職に戻ることはなかった。この時期には、ピアノ連弾曲が多く生まれている。
1819～20年 （22～23歳）	ウィーンに戻る。ピアノ五重奏曲「ます」が作曲される。
1821年（24歳）	「魔王」を始め、「糸を紡ぐグレートヒェン」他が出版される。
1822年（25歳）	未完成交響曲の名前で親しまれる交響曲第8番ロ短調が着手される。「未完成」は、2楽章まで作曲されたのち、円熟したピアノ作品「さすらい人幻想曲」作曲のため中断された。3楽章は結局世に出ることはなかったが、その理由には多くの説が展開された。ベートーヴェンやウェーバーと知り合う。
1823年（26歳）	連作歌曲集「美しき水車小屋の娘」や付随音楽「ロザムンデ」（最後の舞台作品）を書き始めるが、シューベルトの病状が悪化していく。
1824年（27歳）	害していた体調が、少し回復する。弦楽四重奏曲「死と乙女」完成。
1825年（28歳）	「アヴェ･マリア」として有名な「エレンの歌Ⅲ」が作曲され、高い人気が集められた。
1826年（29歳）	数多くの作品が出版される。
1827年（30歳）	ベートーヴェンが亡くなった年。葬列の松明を掲げた36人のひとりとして、参列した。「菩提樹」を含む歌曲集「冬の旅」（ヴィルヘルム・ミュラー詩）を世に送り出す。
1828年（31歳）	3月に、シューベルトの作品のみの公開演奏会が開催され、「ザ･グレート」と呼ばれる交響曲第9番（第7番、第8番、第9番であると議論の対立が続いている）が完成する。激しい頭痛とめまいに苦しみながら、歌曲集「白鳥の歌」を仕上げるが、11月19日、腸チフスで、シューベルトは短い生涯を終えることになった。